クマコ日記

「うきよ」という言葉は元々「憂（う）き世」、つまり「つらく苦しいこの世」という意味でした。
しかし、漢語の「浮生・浮世（ふせい）」という語が広まると、「浮き世」と書くことが多くなり、
「うきよ」は単に世の中のことを意味するようになりました。

また、「浮世絵」や「浮世草子」の「浮世（うきよ）」は「当世風の、現代的な」という意味です。
漢語の「浮世」は李白（りはく）の「春夜宴桃李園序（しゅんやたうりのゑんにえんするのじよ）」の一節「光陰者百代之過客（くわういんはひやくだいのくわかくなり）、而浮生若夢（しかしてふせいはゆめのごとし）」によって、広く知られることになった言葉で、はかないこの世という意味です。

平安末期から中世にかけての時代には、世の中をまさに「憂き世」ととらえ、浄土を希求する厭世（えんせい）思想が世を覆っていました。しかしその後、近世に入ると、どうせはかない「浮き世」なら楽しまないのは損であると考える享楽（きょうらく）主義、現実主義が広がっていき、「うきよ」も享楽的な語義へと変化したのです。